하루 7~8시간 자야 한다? 27만 명 수면 데이터가 바꾼 새로운 상식

하루 7~8시간 자야 한다? 27만 명 수면 데이터가 바꾼 새로운 상식

목차

1. 27만 명 수면 데이터로 확인된 새로운 사실
2. 사람마다 다른 적정 수면시간
3. 가장 잠이 부족한 연령은 40대
4. 스마트워치가 바꾼 수면 연구
5. 앞으로 달라질 개인 맞춤형 수면 관리

프롤로그

‘하루 7~8시간은 꼭 자야 건강하다.’ 누구나 한 번쯤 들어본 이야기이다. 오랫동안 하나의 기준처럼 받아들여졌던 수면시간은 건강관리의 대표적인 상식으로 자리 잡아 왔다. 하지만 사람의 몸은 생각보다 훨씬 다양하게 작동한다. 어떤 사람은 6시간 남짓 자도 하루를 충분히 보내고, 어떤 사람은 8시간 이상을 자야 비로소 컨디션을 회복한다. 최근 27만 명이 넘는 실제 수면 데이터를 분석한 대규모 연구는 이런 차이를 수치로 확인했다. 이번 연구는 하나의 정답을 제시하기보다 사람마다 다른 수면의 기준을 이해해야 한다는 새로운 방향을 제시하고 있다.

1. 27만 명 수면 데이터로 확인된 새로운 사실

성신여대·삼성서울병원·삼성전자·하버드대 의대 공동 연구팀은 국제학술지 ‘SLEEP’ 최신호에 사람마다 필요한 수면 시간이 크게 다르다는 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 삼성전자의 갤럭시 워치를 착용한 미국 성인 27만4128명의 장기간 수면 데이터를 분석했다. 동일한 알고리즘이 적용된 웨어러블 기기를 활용해 수십만 명의 실제 수면 패턴을 분석한 것은 역대 최대 규모 연구 가운데 하나이다.

2. 사람마다 다른 적정 수면시간

연구 결과 전체 평균 수면시간은 7시간 34분으로 나타났다. 하지만 참가자의 수면시간 분포는 6시간 30분부터 최대 9시간까지 매우 넓게 나타났다. 건강한 성인 사이에서도 하루 수면시간 차이가 2시간 이상 발생했다. 연구팀은 이를 근거로 모든 사람에게 적용되는 하나의 ‘정답 수면시간’은 존재하지 않는다고 결론 내렸다. 서수연 성신여대 심리학과 교수는 특정 숫자에 집착하기보다 충분히 쉬었는지, 낮 동안 정상적으로 생활할 수 있는지를 살피는 것이 더 중요하다고 설명했다.

3. 가장 잠이 부족한 연령은 40대

이번 연구는 ‘나이가 들면 잠이 줄어든다’는 기존 인식과 다른 결과도 제시했다. 가장 잠이 부족한 연령대는 노년층이 아니라 40대였다. 4049세의 평균 수면시간은 7시간 32분으로 모든 연령 가운데 가장 짧았으며, 25.1%는 하루 7시간도 채 자지 못하는 것으로 조사됐다. 또한 40대는 평일 부족했던 잠을 주말에 보충하는 경향도 가장 강했다. 반면 6069세의 평균 수면시간은 7시간 45분으로 가장 길게 나타났다. 연구팀은 직장 업무와 자녀 양육, 부모 돌봄이 동시에 겹치는 중년기의 현실이 만성적인 수면 부족을 만든 것으로 분석했다. 전체적으로는 젊은 층과 노년층의 수면시간이 길고 중년층에서 가장 짧아지는 U자형 패턴이 관찰됐다. 성별로는 여성이 남성보다 평균 18분 정도 더 오래 자는 것으로 조사됐다.

4. 스마트워치가 바꾼 수면 연구

이번 연구는 스마트워치 같은 소비자용 웨어러블 기기가 건강관리 도구를 넘어 의학 연구 플랫폼으로 활용될 수 있음을 보여줬다. 연구에 활용된 웨어러블 기기의 수면 측정값은 병원 수면다원검사와 비교했을 때 평균 오차가 10분 미만으로 평가됐다. 실제 생활 속에서 축적되는 대규모 데이터를 활용해 기존 연구보다 현실적인 수면 패턴을 분석할 수 있었다는 점도 의미 있는 성과로 평가된다.

5. 앞으로 달라질 개인 맞춤형 수면 관리

연구팀은 이번 결과가 앞으로 개인 맞춤형 수면 관리 기준을 만드는 데 활용될 것으로 기대하고 있다. 하버드의대 수면의학 전문가 에릭 저우 교수는 이번 연구에서 제시된 수면 기준 분포가 의사의 환자 상담과 공중보건 수면 권고안을 마련하는 데 실질적인 참고 자료가 될 수 있다고 평가했다. 획일적인 권장 수면시간보다 개인의 생활 환경과 회복 상태를 함께 고려하는 새로운 수면 관리 기준이 중요해질 것으로 전망된다.

핵심 내용 한눈에 보기

* 미국 성인 27만4128명의 실제 수면 데이터를 분석한 대규모 연구가 진행됐다.
* 전체 평균 수면시간은 7시간 34분이었지만 개인별 수면시간은 6시간 30분부터 9시간까지 다양하게 나타났다.
* 연구팀은 모든 사람에게 적용되는 하나의 정답 수면시간은 없다고 결론 내렸다.
* 가장 잠이 부족한 연령은 노년층이 아닌 40대로 확인됐다.
* 앞으로는 개인 맞춤형 수면 관리 기준 마련에 이번 연구 결과가 활용될 것으로 기대된다.

에필로그

이번 연구는 ‘몇 시간을 자야 건강한가’라는 질문보다 ‘내 몸이 충분히 회복됐는가’라는 질문이 더 중요하다는 점을 보여준다. 사람마다 체질과 생활환경, 스트레스, 회복 능력이 모두 다르기 때문에 하나의 숫자로 모든 사람의 건강을 설명하기는 어렵다. 물론 충분한 수면은 여전히 건강의 기본이지만, 획일적인 기준에 자신을 억지로 맞추기보다 자신의 몸이 보내는 신호를 이해하는 것이 더욱 중요해지고 있다. 앞으로는 스마트워치와 같은 웨어러블 기기를 활용한 개인 맞춤형 건강 관리가 우리의 수면 습관까지 바꾸는 새로운 기준이 될 가능성이 커지고 있다.